早期移民主要是耕种土地并努力寻找足够食物和温暖住所的欧洲白人。工业革命带来了需要沟通和技能的新型工作。今天有 3850 万移民居住在美国，其中大多数是拉丁裔。对于这些新移民来说，就业市场竞争非常激烈，事实上竞争如此激烈，以至于美国居民正在向政客施压，要求他们通过反移民立法，从而使移民融入过程变得非常困难。

第三次大规模移民浪潮始于 1930 年代大萧条即将结束时，一直持续到今天。就业机会多、资源无限的时候，新人蜂拥而至；在经济衰退时期，移民速度放缓。早期移民主要是耕种土地并努力寻找足够食物和温暖住所的欧洲白人。工业革命带来了需要沟通和技能的新型工作。 2011 年，皮尤西班牙裔研究中心估计有 4040 万移民居住在美国，其中大部分是拉丁裔。对于这些新移民来说，就业市场竞争非常激烈。事实上，竞争如此激烈，以至于美国人正在向政客施压，要求他们通过反移民立法，从而使移民融入过程变得非常困难。

抵达美国的第一批美国定居者经历了许多艰辛，才使他们在新土地上拥有家园的梦想成为现实。前往美国的航行对移民构成了其他障碍。路费很贵，旅程可能需要六周到六个月。 “移民被挤进统舱。驾驶甲板的通常高度为 4 到 6 英尺，下层甲板几乎就是一个黑洞……没有通风措施，唯一的新鲜空气通过舱口进入，而这些舱口在运行期间必须关闭风暴”。乘客被要求自带和烹制的食物不能保持新鲜，并且会立即发霉和腐烂。在如此拥挤和肮脏的旅程中，斑疹伤寒、霍乱和天花等疾病很常见。霍华德·津恩在他的《美国人民史》一书中发表了对其中一次航行的当代记述：

“1847 年 5 月 18 日，来自科克的‘乌拉尼亚’号船上有数百名移民，其中很大一部分人因船热而生病和死亡，在格罗斯岛被隔离。这是当年从爱尔兰驶往圣劳伦斯河的第一艘遭受瘟疫袭击的船只。但是被东风吹进来，在那么多的船只中，没有一艘不受恶性斑疹伤寒的污染，这是饥荒和肮脏船舱的后代……从 6到 8 周......谁能想象在一艘移民船上即使是最短的一段航程也会带来怎样的恐怖，船上挤满了各个年龄段的不快乐的人，超出了它的最大装载能力，他们中间发烧......绝望，或因瘟疫的恐怖而瘫痪——悲惨的乘客无法自救或互相提供最后的解脱，占疾病不同阶段总人数的四分之一、三分之一或二分之一；许多人死去，一些人死了；喘息的患者吸入和再吸入的空气中难以形容的污秽加剧了致命的毒药——孩子们的哭号，精神错乱者的胡言乱语，精神痛苦中的哭泣和呻吟！ ......岛上没有任何住宿......数百人被扔在海滩上，留在泥土和石头中，在干燥的土地上爬行他们怎么能......其中可能......喘不过气来他们在那致命的海岸上最后一口气，无法将自己从他们躺在的泥浆中拖出来……”

移民的艰辛并没有随着漂洋过海的旅程而结束。新移民抵达后，他们面临着在异国他乡建立新家的艰巨任务。詹姆斯敦由英国人于 1607 年建立，位于詹姆斯河沿岸，据报道“潮湿且蚊虫肆虐”。詹姆斯敦的定居者不得不建造新家园、狩猎或种植自己的食物。许多人不习惯艰苦的工作，很快就病倒了。殖民移民感到想家，因为他们可能再也见不到他们的家人或祖国了。许多定居者收拾行李，试图乘船返回家园。来自伦敦的州长特拉华勋爵强迫他们返回詹姆斯敦并继续参加强制性的教堂服务。詹姆斯敦的定居者忍受了许多艰辛，例如饥饿、严冬和波瓦坦印第安人的敌意。

1610 年，詹姆斯敦定居者面临着一个非常严酷的冬天，后来被称为“饥饿时期”。这一时期的特点是没有食物或水，驱使定居者吃啮齿动物、猫、蛇，甚至步行靴。 “一位定居者后来声称，一些居民已经转向同类相食，一位邻居杀死、‘腌制’并吃掉了他怀孕的妻子……到那个可怕的季节结束时，詹姆斯敦一半以上的定居者已经死亡”

一些民族固执己见，不愿接受新的文化和语言；结果，许多英国人开始反感这些新邻居。 1753 年，本杰明·富兰克林 写了以下关于德裔美国人的文章：“他们在国内的孩子很少尝试学习英语。我们街道上的标志有两种语言的铭文……除非他们的输入流可以被扭转……他们的数量很快就会超过我们，这样我们就无法保留我们的语言，甚至我们的政府也会变得不稳定”。

庞大的德国人口开始让富兰克林和其他公民担心美国将成为压倒性的德国人。德国人并不是唯一令人恐惧和厌恶的移民，爱尔兰人在开始大量移民时也面临歧视。作者霍华德·津恩 在《强权政府无法压制》中描述道：“1840 年代和 1850 年代存在恶毒的反爱尔兰情绪，尤其是在爱尔兰的马铃薯歉收导致 100 万人死亡并驱使数百万人出国之后，其中大部分人前往爱尔兰美国”。 “No Irish Need Apply”这句话经常出现在招聘广告中，象征着对爱尔兰移民存在的偏见。本杰明·富兰克林不喜欢爱尔兰人，他称爱尔兰人为“下等肮脏的人”。

即使在美国建国之前，族群之间的共处也并非一帆风顺。德国人普遍因其固守母语的方式而受到批评。爱尔兰人，人数众多，有些人认为他们懒惰。荷兰人也感受到了批评的刺痛。 Dr. Hamilton 博士发现荷兰人“无论老少……而且非常丑陋……他们邋遢肮脏”。早期的殖民者在他们的家乡从未遇到过如此多样的种族，事实证明这种调整具有挑战性。

克里斯托弗·哥伦布发现新大陆时，他和他的手下前来寻找财富，以打动西班牙国王和王后，并为未来的探险争取资金。哥伦布远征队来了又回来，但没有定下来。后来，法国人和荷兰人来到新大陆做贸易发家致富，才回国。为什么这些语言都没有在新世界落地生根？ 1619 年清教徒定居的第一个英国殖民地是詹姆斯敦。定居者无法在英格兰自由礼拜，因此他们来到新世界实践宗教自由，并创建一个可以促进基督教发展的社区。清教徒的圣经是用英文写成的；因此，为了了解宗教，人们需要了解英语才能了解上帝。学习英语成为子孙后代的首要任务，这样孩子们就可以阅读圣经和崇拜。

在新世界的第一年，许多朝圣者因缺乏食物、寒冷和疾病而死亡。幸存下来的人多亏了帮助朝圣者的美洲原住民。特别是一位名叫 Squanto 的人拯救了朝圣者并用英语与他们交流。几年前，Squanto 被英国水手绑架并带到了英国。由于英国殖民地的成功，英国移民的到来增加了。“到十七世纪末，在东海岸一千多英里的范围内都能听到和教授英语”。

因此，英语作为一种通用语言出现并传播到整个美国。 “1789 年，美国 400 万白人居民中有 90% 是英国人后裔”。在美国革命之前，殖民者认为自己是英国人，不想脱离祖国。经过长时间的考虑和激烈的辩论，才说服所有的殖民地宣布独立。正如我们所看到的，来自世界不同地区的美国移民将英语作为他们的语言，但移民也在英语上留下了自己的印记。到 16 世纪末，已有 50 种不同语言的单词被用作“英语”。

据 Rein 称，“1999 年，超过三分之一 (36.3%) 的外国出生的全职、全年工作的工人的收入低于 20,000 美元，而本地工人的收入为五分之一 (21.3%)。” 2003 年，大多数拉丁裔移民的年收入在 25,000 美元到 39,999 美元之间，而大多数白人的年收入超过 80,000 美元。移民和白人之间的工资差距非常大。在他们的书《财富的颜色：美国种族财富鸿沟背后的故事》中，吕美珠和芭芭拉使用 2003 年的房屋所有权数据指出，并非所有移民群体的情况都一样。

现代移民劳动力由不同的背景组成。最贫穷和技能最低的工人正与受教育程度最高和最富有的工人一起移民到美国。移民劳动力从 1994 年的 1460 万增加到 2010 年的 2970 万；然而，一个重要的转变已经发生。 2007 年，技术工人的数量首次超过了低技术工人的数量。根据布鲁金斯学会发布的一份基于人口普查数据的报告，“该县 30% 的适龄工作移民，无论其合法身份如何，至少拥有学士学位，而 28% 没有高中文凭”。

报告还发现，更多的高技能移民来自印度、中国和菲律宾；而墨西哥和中美洲则倾向于派遣低技能劳动力。这些技术移民倾向于在沿海城市或大都市区工作。技术水平较低的工人在美墨边境附近地区更为普遍。尽管移民受过高等教育，但他们的外国学历在美国往往得不到承认，因此，有一半的美国移民从事的工作超出了他们的资格。

根据斯坦福大学 Jimenez 教授的说法，“最近流入的移民融入得相当好”。然而，当前的经济衰退、现有工作类型的转变以及许多移民的非法身份是阻碍当今移民更容易融入社会的一些原因。此外，对市场上为数不多的工作岗位的竞争正在引发反移民情绪，这反过来又会产生不利的移民立法。反移民立法导致非法移民增加。当今移民最令人担忧的特征是，在居住在美国的 3850 万移民中，有三分之一是非法移民。“十分之七的非法移民都是劳动力”。法律地位是对融合影响最大的因素之一。没有获得在美国生活和工作许可的移民可能会赚取较低的工资，生活在贫困线以下，并被排除在医疗保健之外。联邦法律允许非法移民的子女就读公立学校，但只有十个州向这些学生提供州内学费。许多移民，尤其是西班牙裔移民，来到美国是因为他们需要工作才能生存。墨西哥人、中美洲人和其他人将继续前来，因为工作是必需的。再多的限制性立法也无法阻止他们。